Открытие рынка свободных агентов НБА в нынешнем году пришлось на субботу. Поэтому выходные в лиге оказались весьма насыщенными важными новостями. И хотя события происходили за пределами паркета, несложно провести параллели между ними и элементами баскетбольных матчей.
Данк
В НБА часто бывает, что зарплата игрока отражает не столько его текущую силу, сколько прошлые заслуги или надежды на будущие успехи. Именно поэтому в течение последних трёх лет лидер двукратных чемпионов и двукратный MVP Стивен Карри получал в год просто смешные для исполнителя его уровня $ 12 млн. То есть в минувшем сезоне он зарабатывал меньше, чем Тимофей Мозгов, Майлз Пламли, Джон Хенсон и ещё 78 игроков лиги.
Но теперь справедливость восстановлена, и за следующий год разыгрывающий «Голден Стэйт» положит в карман больше, чем за три предыдущих вместе взятых. Более того, пятилетний контракт на $ 201 млн сделал его самым высокооплачиваемым на данный момент баскетболистом НБА. При этом как раз по итогам сезоне-2016/17 Карри даже не вошёл в список претендентов на звание MVP и уступил лавры главного героя Окленда Кевину Дюранту. Впрочем, уже следующим летом в лиге наверняка появится новый рекордсмен. И он тоже, скорее всего, не будет лучшим на то время.
Неравноценный размен
Пол Джордж не должен был стать одним из главных героев межсезонья, поскольку выйдет на рынок свободных агентов только через год. Однако форвард сам изменил ситуацию, предупредив «Индиану» о том, что не собирается оставаться в команде. И хотя генеральный менеджер «Пэйсерс» Кевин Притчард сетовал, что Джордж сообщил о своих планах слишком поздно, на деле организация получила возможность выбирать условия его обмена из ряда довольно интересных вариантов.
Победителем в итоге оказался «Оклахома-Сити», выиграв борьбу у «Бостона», «Кливленда» и «Хьюстона». Взамен «Индиана» получила потенциального лидера Виктора Оладипо и перспективного Домантаса Сабониса, каждый из которых имеет долгосрочный контракт. А вот выгода «Тандер» не кажется очевидной. Организация уже пыталась делать ставку на дуэт из разыгрывающего и лёгкого форварда, но успеха она не принесла. Причём на позиции Джорджа выступал более сильный игрок – Дюрант. Поэтому вполне вероятно, что через год Пол в качестве свободного агента всё же проследует в «Лейкерс». А «Оклахома-Сити» останется с одним Расселлом Уэстбруком и не самой привлекательной для потенциальных звёздных новичков обстановкой.
Тайм-аут
Одной из первых сделок межсезонья могло стать подписание нового четырёхлетнего контракта на общую сумму $ 170 млн между «Вашингтоном» и Джоном Уоллом. Однако игрок не стал сразу принимать предложение и попросил время на размышление. При этом ближайшие два сезона разыгрывающий в любом случае проведёт в столице, поскольку именно столько действует его нынешний договор.
Но Уолл смотрит в более далёкое будущее и оценивает, насколько выгодно ему будет выйти на рынок свободных агентов не через два, а через четыре года. Естественно, рассуждать сейчас о возможной смене команды через такое длительное время бессмысленно. А исключительно с финансовой точки зрения предложенный «Уизардс» вариант кажется более привлекательным. Ведь в таком случае Джон и за ближайшие два года заработает больше и сможет заключить следующее соглашение на пике карьеры в 30 лет, имея 10 лет стажа в НБА, необходимые для максимально возможной суммы.
Фолы в нападении
После поражения без шансов в финале фундамент «Кливленда», похоже, дал существенную трещину. По крайней мере, происходящее в организации сейчас вряд ли можно назвать реализацией чёткого плана для повторного реванша. Заранее зная о прекращении сотрудничества с Дэвидом Гриффином, «Кавальерс» не слишком беспокоились о его преемнике на посту генерального менеджера. В итоге в разгар охоты за свободными агентами идут неторопливые переговоры с претендентом на вакантную должность Чонси Биллапсом, который параллельно участвует в крупном турнире по стритболу. Делами в это время заправляют владелец Дэн Гилберт и ассистент генерального менеджера Коби Олтмэн, чьё взаимодействие оставляет желать лучшего. А Леброн Джеймс, который отлично умеет использовать своё влияние, когда хочет, предпочитает разъезжать по свадьбам друзей, делая вид, что происходящее его не касается.
Происходящее в «Кливленде» сейчас вряд ли можно назвать реализацией чёткого плана для повторного реванша.
Результатом подобного разброда и шатаний пока стали два невнятных контракта. Подписание Хосе Кальдерона ещё можно оправдать низкой ценой и явной необходимостью резервиста для Кайри Ирвинга. Хотя 35-летний испанец и в лучшие годы ходил в середняках из-за слабой игры в обороне. Но вот зачем было давать не такой уж дешёвый трёхлетний договор начавшему увядать 36-летнему Кайлу Корверу, понять очень сложно. Однако эти сделки хотя бы удалось осуществить. В отличие от так и оставшихся планами обменов с «Индианой» с участием Пола Джорджа и с «Хьюстоном» с участием Имана Шамперта. Создаётся стойкое впечатление, что «Кавальерс» из прошлогоднего «Беливленда» через сезон окончательно превратятся в «Сливленд».
Пик-н-ролл
За долгие годы прозябания то вместе со суперзвёздным Кевином Лавом, то в компании россыпи молодых талантов руководство «Миннесоты» усвоило одну из основополагающих аксиом НБА – команды-победители создают не сильные игроки, а грамотные генеральный менеджер и главный тренер. Пригласив на посты президента и наставника Тома Тибодо, «Тимбервулвз» решили оба вопроса сразу. Сезон у Тибодо ушёл на изучение обстановки и знакомство с возможностями Эндрю Уиггинса и Карла-Энтони Таунса. А сейчас Том приступил к активным и решительным действиям.
Причём тренер не стал мудрствовать и экспериментировать, а решил опереться на игроков, чьи возможности ему прекрасно известны по совместной работе в «Чикаго», провернув комбинацию из двух сделок. Вначале в результате крайне выгодного для «Миннесоты» обмена состав пополнил Джимми Батлер, а затем на рынке свободных агентов подобрали опытного ролевика Таджа Гибсона за $ 14 млн в год. Весомым дополнением к этой двухходовке служат обмен Рики Рубио в «Юту» и подписание на его место более подходящего для модели Тибодо разыгрывающего Джеффа Тига.
Зонная защита
После пяти сезонов подряд, в каждом из которых «Торонто» под руководством Дуэйна Кэйси последовательно улучшал результаты, добравшись в итоге до финала Восточной конференции, канадцы затормозили. Скорее всего, потому что уже достигли своего потолка. Несколько лет назад в аналогичной ситуации оказалась «Атланта» и попробовала выйти из положения точечными изменениями, но успеха эта тактика не принесла. «Рэпторс» выбрали ещё более консервативный вариант и просто дорогой ценой удерживают лидеров.
Продление контракта с Сержем Ибакой на три года за $ 65 млн выглядит оправданным. Даже если его действительно слегка «омолодили» на родине, он все равно находится в районе пика карьеры. А нескольких месяцев Кэйси вряд ли было достаточно, чтобы максимально эффективно вписать форварда в схемы команды. А вот в отношении договора на $ 100 млн за три года Кайлу Лоури есть вопросы. Разыгрывающий действует на звёздном уровне в регулярном чемпионате, но последние три года постоянно снижает показатели в плей-офф. А это очень плохой знак для лидера команды. Но, выбирая между резким падением и постепенным сползанием, «Торонто» предпочёл второе. Радует в этой ситуации лишь то, что соглашение с Лоури заключили всего на три года.
Схожая ситуация сложилась и в «Клипперс». С той разницей, что Криса Пола они не удержали, а Блэйку Гриффину пришлось дать целых $ 173 млн на пять лет. Из состояния полной безнадёжности организацию Стива Баллмера может вывести только громкое подписание следующим летом. Но кто согласится пойти в команду, на которой уже поставил крест Леброн Джеймс?
Спорный мяч
После того как «Денвер» взял дядькой-наставником для своей талантливой молодёжи опытного Пола Миллсэпа, предусмотрительно прописав в контракте 32-летнего форварда право расторжения через два года, на рынке осталось очень мало звёзд первой величины. Формально лучшим из них является Кевин Дюрант, но в действительности он уже для себя всё решил и даже не собирается вести ни с кем переговоры.
«Клипперс» не удержали Криса Пола, а Блэйку Гриффину пришлось дать целых $ 173 млн на пять лет.
Поэтому самым лакомым кусочком на рынке стал Гордон Хэйворд. Он запланировал несколько встреч с претендентами, но наиболее реальными из них являются «Юта» и «Бостон». «Джаз» могут предложить форварду самые выгодные финансовые условия и знакомую обстановку молодого и перспективного коллектива. «Селтикс» тоже молоды, а их будущее в Восточной конференции с учётом хаоса в «Кливленде» выглядит ещё более радужным. Но даже более важно, что в Массачусетсе собран более сильный состав. А руководит им Брэд Стивенс, который вместе с Хэйвордом сотворил самую громкую сенсацию студенческого баскетбола последних лет, когда вывел скромный университет Батлер в финал Мартовского безумия в 2010 году. Сейчас этот дуэт вполне способен снова добраться до финала уже на высшем уровне.
Дриблинг
Незаурядное умение контролировать ситуацию, держа инициативу в своих руках, продемонстрировал за пределами площадки Андре Игуодала. Перед открытием рынка свободных агентов казалось, что он станет Дюрантом наоборот и перейдёт из чемпионского «Голден Стэйт» в одну из поверженных им команд. MVP финальной серии сезона-2014/15 даже не собирался встречаться с «Уорриорз», зато запланировал переговоры с «Сан-Антонио» и «Хьюстоном». Они вроде бы проходили достаточно плодотворно. Но лишь до того момента, пока владелец чемпионов Джо Лэйкоб не решил, наплевав на налог на роскошь, всё же раскошелиться и немного улучшить первоначальное предложение Андре. После этого Игги резко свернул все контакты с другими организациями и в сжатые сроки вернулся в родную гавань. Понять 33-летнего игрока совсем не сложно. В его ситуации пара новых чемпионских перстней стоит дороже лишней пары миллионов долларов, которые он бы получил на стороне.
