Рeгулярный турнир сильнeйшeй бaскeтбoльнoй лиги мирa зaвeршён. Пaрaдoкс — oн всeгдa дoлгo тянeтся, нo всякий рaз дoвoльнo нeoжидaннo зaкaнчивaeтся. Oчeрeднaя стрaницa пeрeвёрнутa, пoлгoдa жaркиx бaтaлий, принципиaльныx прoтивoстoяний, трипл-дaблoв и эффeктныx дaнкoв вoшли в истoрию. Вспoмним o сaмыx знaчитeльныx эпизoдax зaвeршившeйся «рeгулярки».
Смeрть Крeйгa Сaгeрa
16 дeкaбря пoслe прoдoлжитeльнoй бoлeзни скoнчaлся aмeрикaнский бaскeтбoльный корреспондент Крейг Сагер. Журналисту было 65 лет, он трижды переносил операцию по пересадке костного мозга и мужественно сражался с раком крови. Во время ремиссии весной прошлого года Сагер даже вернулся на бровку и отработал на первом и, к сожалению, последнем для себя финале НБА.
Спортсмены, тренеры, коллеги и фанаты поддерживали Сагера. По НБА проходили всевозможные акции, в больнице Крейга навещали бывшие игроки ассоциации, соцсети пестрили галстуками и пиджаками, в которые в знак поддержки облачались другие корреспонденты. Сагер запомнился своими костюмами, не уступавшими по яркости и провокационности его вопросам, любовью к жизни, профессионализмом и неиссякаемым оптимизмом.
Чествование Тима Данкана
Весь баскетбольный мир пребывал в лёгком шоке, когда по окончании прошлого сезона центровой «Сан-Антонио» Тим Данкан объявил о завершении карьеры. Без лишнего шума, без помпезности и громких слов – Данкан сделал всё в своём стиле. Он вообще не любит быть в центре внимания, но избежать лучей славы ему не удалось. В декабре «Спёрс» вывели из обращения номер многолетнего лидера. 21-й номер, верой и правдой служивший Данкану с 1997 по 2016 год, поднялся под своды привычно заполненного «Эйти-энд-Ти-центра».
На церемонии выступили главный тренер «Сан-Антонио» Грег Попович, под руководством которого Данкан играл на протяжении всей карьеры, а также его верные боевые товарищи – Тони Паркер и Ману Джинобили. Трогательные слова, тёплые объятия, громкие аплодисменты – всего было в избытке. То есть ровно в том количестве, в котором Данкан этого и заслуживает.
Застой Мозгова
Прошлым летом единственный в НБА россиянин Тимофей Мозгов оказался в центре внимания – подписал четырёхлетний контракт с «Лейкерс» с зарплатой $ 64 млн! Ставший чемпионом ассоциации в составе «Кливленда» Мозгов получил свой перстень в начале сезона. Бывшие партнёры тепло поприветствовали Тимофея.
Но после непродолжительного единения их пути вновь разошлись. «Кавальерс» благополучно вышли в плей-офф, хоть и уступили первую строчку на Востоке «Бостону», а вот Мозгов, как и вся калифорнийская команда, вряд ли может занести прошедшую «регулярку» себе в актив. Молодняк «Лейкерс», приправленный опытом Мозгова и Луола Денга, оказался неконкурентоспособным, и довольно скоро стало ясно, что сезон для «Лос-Анджелеса» закончится в апреле.
Мало того, пригласивший Мозгова Люк Уолтон ближе к концу чемпионата вообще перестал рассчитывать на россиянина. И он, и Денг тренировались с командой, но в официальных встречах участия не принимали – Уолтон решил поберечь ветеранов и дать возможность набраться опыта молодёжи.
Сам Мозгов, естественно, от сложившейся ситуации не в восторге. Оптимисты нашли в ней жирный плюс – дескать, теперь Тимофей будет вдвое злее на Евробаскете, куда сборная России отправится в сентябре.
Обмен Казинса
Пожалуй, обмен одного из элитных центровых лиги Демаркуса Казинса из «Сакраменто» в «Нью-Орлеан» стал самым громким за последние годы. Перестройки «Чикаго» и «Нью-Йорка» не в счёт. Известный своим непростым характером 26-летний «большой» окончательно «достал» руководство «Кингз» и, на удивление, без лишних эмоций покинул клуб, в котором провёл всю карьеру.
В Луизиане образовалось пока не «большое трио», но яркий дуэт – Казинс присоединился к не менее заметному в «краске» для любого соперника Энтони Дэвису. На бумаге связка выглядит устрашающе, на деле – «Пеликанс» всё же не долетели до плей-офф, завершив «регулярку» на 10-м месте. Тем не менее приход Казинса – довольно веская причина пристально следить за выступлением «Нью-Орлеана» в следующем сезоне.
Юбилей Новицки
38-летний форвард «Далласа» Дирк Новицки выступает в НБА с 1998 года. Немцу потребовалось почти 20 лет, чтобы достигнуть поистине впечатляющей высоты – 7 марта в матче с «Лейкерс» он перевалил через отметку в 30 тыс. набранных за карьеру очков.
Ветеран «Маверикс» стал лишь 6-м игроком в истории НБА, кому покорилось это достижение. Пятеро остальных – Уилт Чемберлен (31 419 очков за карьеру), Майкл Джордан (32 292), Коби Брайант (33 643), Карл Мэлоун (36 928) и Карим Абдул-Джаббар (38 387).
70 очков Букера
24 марта второгодка «Финикса» Девин Букер вошёл в историю. Ну, или партнёры его в неё ввели. Судите сами. В матче с «Бостоном» 20-летний защитник «настрелял» 70 очков! Он стал лишь 6-м игроком в истории НБА, кому покорился этот рубеж. Бенефис Букера, впрочем, не помог «Санз» – поражение 120:130 стало логичным завершением противостояния с одним из лидеров Востока.
Несмотря на это, после финальной сирены игроки радовались, как дети. Что ж, для откровенно сливающего сезон «Финикса» такое персональное достижение – незабываемое событие.
Трипл-даблы Уэстбрука
Перечислять достоинства Расселла Уэстбрука можно очень долго. По итогам «регулярки»-2016/17 он – главный кандидат на звание MVP. С уходом Кевина Дюранта «Оклахома-Сити» спешили списать со счетов, но Расс явно придерживался другого мнения. 47 побед в 82 матчах – Уэстбрук стал кузнецом счастья «Тандер» и помог команде попасть в плей-офф с шестого места. Уже в первом раунде ему и Джеймсу Хардену из «Хьюстона» предстоит выяснить, кто же из них настоящий MVP.
Кстати, на двоих эти парни оформили 64 трипл-дабла за сезон. Только вдумайтесь! Уэстбрук взял с места в карьер, явно нацелившись на все мыслимые и немыслимые рекорды с самого начала чемпионата. В итоге завершил «регулярку» с 42 трипл-даблами – на один больше, чем у легендарного Оскара Робертсона в сезоне-1961/62. А ведь его рекорд относился к разряду вечных. Но Уэстбруку на это плевать, его цель – переписать историю.
